L'histoire de l'imprimante 3D pas chère est celle de sa démocratisation, rendue possible par l'expiration de brevets cruciaux. Initialement réservée à l'industrie, cette technologie a été libérée par le mouvement open source RepRap au milieu des années 2000, qui visait à créer une machine auto-réplicable. Cette philosophie de partage, combinée à l'arrivée de fabricants exploitant les brevets tombés dans le domaine public, a fait chuter les prix de façon spectaculaire.

L'achat d'une imprimante 3D pour un adolescent s'inscrit dans une histoire de démocratisation de l'outil de production. Ce changement a déplacé le pouvoir de fabrication des grandes usines vers le domicile grâce aux modèles abordables (FDM). Historiquement réservée aux professionnels, la capacité de produire des objets techniques est désormais accessible aux jeunes.